羽毛是家禽皮肤特有的衍生物，刚出壳的雏禽有均匀纤细的绒毛；成年健康的家禽羽毛紧凑、平整、光滑且富有光泽。病禽羽毛出现以下异变：

    1.羽毛蓬松、污秽、无光泽：多见于副伤寒、慢性禽霍乱、大肠杆菌病、绦虫病、蛔虫病、吸虫病、维生素A缺乏症、维生素B1缺乏症等。

    2.羽毛蓬松、逆立：多见于热性传染病引起的高热、寒战，如新城疫、传染性法氏囊病等。

    3.羽毛变脆、断裂、脱落：多见于家禽啄癖、外寄生虫病、锌缺乏症、生物素缺乏症等。也可见家禽自身啄羽，笼养鸡颈部羽毛脱落是与鸡笼摩擦所致。

    4.羽毛稀少或脱色：多见于叶酸缺乏症；也可见于泛酸缺乏症、维生素D缺乏症。

    5.羽轴的边缘卷曲，且有小结节形成：多见于锌缺乏症、维生素B2缺乏症或某些病毒的感染。

    6.羽虱：检查时用手逆翻头部、翅下及腹下的羽毛，可见到淡黄色或灰白色针尖大小的羽虱在羽毛、绒毛或皮肤上爬动。

    7.纯种家禽长出异色羽毛：多见于家禽的遗传性变异、一些营养素(如铁、铜、叶酸、维生素D等)的缺乏等。