心理学(英文名称Psychology)是研究人和动物心理现象发生、发展和活动规律的一门科学。心理学既研究动物的心理（研究动物心理主要是为了深层次地了解、预测人的心理的发生、发展的规律）也研究人的心理，而以人的心理现象为主要研究对象。因此总而言之，言而总之，心理学是研究心理现象和心理规律的一门科学。

定义

心理学一词来源于希腊文，意思是关于灵魂的科学。灵魂在希腊文中也有气体或呼吸的意思，因为古代人们认为生命依赖于呼吸，呼吸停止，生命就完结了。随着科学的发展，心理学的对象由灵魂改为心灵。直到19世纪初，德国哲学家、教育学家赫尔巴特才首次提出心理学是一门科学。而原先，心理学、教育学都同属于哲学的范畴，后来才各自从哲学的襁褓中分离出来。科学的心理学不仅对心理现象进行描述，更重要的是对心理现象进行说明，以揭示其发生发展的规律。

　　心理学是一门研究人的心理活动的规律的科学。心理学者只是在尽可能的按照科学的方法，间接的观察、研究或思考人的心理过程（包括感觉、知觉、注意、记忆、思维、想象和言语等过程）是怎样的，人与人有什么不同，为什么会有这样和那样的不同，即人的人格或个性，包括需要与动机、能力、气质、性格和自我意识等，从而得出适用人类的、一般性的规律，继而运用这些规律，更好的服务于人类的生产和实践。(The definition of Psychology is: Scientific Study of Behavior and Mental Processes and how they are affected by an organism\'s physical and mental state and external environment.)

历史起源

　　19世纪前，心理学属于哲学范畴。

　　19世纪中，自然科学上的发现对早期的心理学家也产生了重大影响。此时的心理学研究也逐渐开始重视实验方法的使用。　

　　1860年，德国的费希纳开创心理物理学，德国的艾宾浩斯开创记忆的实验研究。

　　1879年，德国的冯特在莱比锡大学建立了世界上第一个心理学实验室，标志着科学心理学的诞生。实证研究方法的运用是这一学科成为科学的转折点.其后的一百多年,心理学门派纷争及高度发展,学科体系也进一步完善。

学科性质

　　心理学是社会科学还是自然科学,在于视角及立场,因为它本身具备两者的特点.基础心理学归为自然科学范畴，应用心理学归类于社会科学范畴，因此，有人称之为“中间学科”。

种类

　　心理的起源,尤其是人类高级心理过程,如思维,语言,情感,意志,高级心理特征的产生,是神经基础及人类社会化进程的产物,所以我们不能以单纯的生物学观点来研究此命题。心理学的分类标准有很多，有如下一些分类

研究方法

　　心理学研究方法是研究心理学问题所采用的各种具体途径和手段，包括仪器和工具的利用。心理学的研究方法很多，例如实验法、观察法、调查法、测验法、档案法等。

实验法

　　指在控制条件下操纵某种变量来考查它对其他变量影响的研究方法。是有目的地控制一定的条件或创设一定的情境，以引起被试的某些心理活动进行研究的一种方法。

　　1.实验室实验

　　这是指在实验室内利用一定的设施，控制一定的条件，并借助专门的实验仪器进行研究的一种方法。探索自变量和因变量之间的关系的一种方法。实验室实验法，便于严格控制各种因素，并通过专门仪器进行测试和记录实验数据，一般具有较高的信度。通常多用于研究心理过程和某些心理活动的生理机制等方面的问题。

　　2、自然实验法

　　这是在日常生活等自然条件下，有目的、有计划地创设和控制一定的条件来进行研究的一种方法。

　　自然实验法比较接近人的生活实际，易于实施，又兼有实验法和观察法的优点，所以这种方法被广泛用于研究教育心理学、儿童心理学和社会心理学的大量课

观察法

　　观察法是研究者有目的、有计划地在自然条件下，通过感官或借助于一定的科学仪器，对社会生活中人们行为的各种资料的搜集过程。

　　在自然情景中对人的行为进行有目的的有计划的系统观察和记录，然后对所做记录进行分析，发现心理活动和发展的规律的方法。

调查法

　　调查法是指通过书面或口头回答问题的方式，了解被试的心理活动的方法。

　　调查法的主要特点是，以问题的方式要求被调查者针对问题进行陈述的方法。根据研究的需要，可以向被调查者本人作调查，也可以向熟悉被调查者的人作调查。调查法可以分为书面调查和口头调查两种。

测验法

　　即心理测验法，就是采用标准化的心理测验量表或精密的测验仪器，来测量被试有关的心理品质的研究方法。例如常用的心理测验有：能力测验、品格测验、智力测验、个体测验、团体测验等。在管理心理学中的研究中，心理测验常常被作为人员考核、员工选拔、人事安置的一种工具。

个案法

　　个案法就是对某一个体或群体组织在较长时间内连续进行调查、了解、收集全面的资料，从而研究其心理发展变化的全过程的方法。

研究对象

心理产生的标志

　　在逻辑层面上，心理现象包括感觉、知觉、表象、记忆、思维、想象、情感和意志等，到底是那一种心理现象的出现标志着心理的诞生？即心理产生的标志是什么？是何种心理现象的产生宣告了心理的产生？

　　有现象必有其本质，心理现象产生了，就会有心理产生。在所有心理现象中那一种是最先产生而又最基本心理现象，又能合理推出发展其他心理现象？显然是感觉。只有感觉才产生的最早又能发展出其他心理现象，应该是心理诞生的标志。这可以从三个方面来推理：（1）感觉是其他一切心理现象的基础，没有感觉就没有其他一切心理现象。感觉诞生了，其他心理现象就在感觉的基础上发展起来，感觉是其他一切心理现象的源头和“胚芽”，其他心理现象是在感觉的基础上发展、壮大和成熟起来的。感觉是其他心理现象大厦的“地基”，其他心理现象都是建立在感觉的基础上。（2）个体心理学表明：刚出生的婴儿就只有无条件反射，只有简单的感觉，而知觉和表象等等还没有发展起来，但我们不能否认婴儿就没有心理。这样我们在潜意识中实际上承认了只具有感觉的婴儿也具有心理！心理随着感觉的诞生而诞生，一旦有了感觉也就有了心理。单单有了感觉，就标志着心理的诞生，其他一切心理现象都是以感觉为“胚芽”发展起来，是胚芽成长的不同阶段。随着婴儿的发育，其心理也逐渐发展起来，心理现象愈来愈复杂。（3）动物进化史也表明了感觉是心理产生的标志和“胚芽”。感觉是在什么时候产生的呢？也就是说感觉在动物进化史中是在那种动物身上开始出现的呢？动物进化史中。最开始出现心理现象的动物是腔肠动物。具有网状神经系统的腔肠动物以简单的感觉对外界刺激作出反映，腔肠动物具有最简单最低级的心理现象，也即有了心理，心理在腔肠动物身上诞生，以后随着动物的进化和发展，心理也在逐渐发展，丰富，渐次出现了知觉、表象、想象和思维等等。心理进化史是动物进化史的附着物，并随着动物的进化而进化的。心理也是从只具有感觉的动物随着生物的进化而发展起来的，心理在感觉的基础上随着生物的进化而纷繁复杂起来，出现了知觉、表象和想象等等，直至出现了意识和思维等高级心理现象。

神经系统

　　心理并不是人脑特有的。例如：涡虫断头可以再生；蛙与蟾蜍切除大脑半球仍有条件反射；去除大脑的鸽子仍有本能的非条件反射，仍能走和飞。在大脑缺失的情况下，这些动物仍表现出心理现象.因此，大脑并不是心理存在的必要条件。

　　动物进化史表明：心理是动物进化到腔肠动物时产生的，此时的动物产生了最原始的神经系统----网状神经系统。在生物进化链上，神经系统出现之前并无心理现象，心理是与神经系统同时产生的。而后随着神经系统逐渐复杂，心理现象也亦步亦趋的丰富起来。作为心理的外观之一，其行为也日益复杂。不论处于何种阶段的动物，假如抽出或破坏其全部的神经系统，心理必将消失。并且若损坏某部分神经系统，其心理必然会出现若干不正常。

　　心理是由刺激引起的，是刺激引起的电脉冲在神经系统上传播的结果，是生物电流在神经系统中传播所引起而产生的，是刺激在细胞膜上引起的电流在神经系统中传导所引起的。是神经系统在刺激的作用下产生的。因此，神经系统是心理产生的工具。

心理产生的机制

　　从单一心理产生的起点来看，首先是刺激作用于神经细胞而引起心理的，这个单个刺激是如何引起心理的？神经细胞的细胞膜存在极化现象，细胞膜内侧聚集负电荷，细胞膜外侧聚集正电荷，膜两侧相当于各存在一个极板，膜内侧相当于负极板，膜外侧相当于正极板，这样细胞膜上就相当于存在一个电场，在细胞膜未受到任何刺激时，膜两侧相对静止不动并存在静息电位，一旦膜受到一定强度的刺激，静息电位就会变成动作电位，膜两侧的带电粒子又重新组合，形成了膜内聚集正电荷而膜外聚集负电荷的电场，当刺激消失后，细胞膜又进行了调整，又恢复到未受刺激的状态，此时膜内聚集负电荷膜外聚集正电荷，这样在膜两侧电场就发生两次方向性的改变，即电场发生了重大变化，变化的电场产生磁场，此时形成了电磁场，这相当于电磁震荡。而这次变化的结果是刺激处的细胞膜又恢复原态，故刺激作用对细胞施加的能量全部传递出去。这些能量是如何传递的呢？这个刺激在细胞膜上引起了细胞膜上电位的变化，产生一个兴奋点，引起邻近未受到刺激的细胞膜电位也发生变化，形成新的兴奋点，具体过程是：兴奋点的电场与邻近未兴奋点的电场之间出现电势差，带电粒子就会移动，使邻近未兴奋部兴奋，电场发生方向的改变，该处的电位由原来的静息电位变成动作电位，产生一个膜内聚集正电荷膜外聚集负电荷的电场，与未兴奋时的电场方向相反，原来兴奋部的能量转移到未兴奋部，使未兴奋部兴奋起来，进行一次电磁震荡，产生了电磁场。同理，这个新的兴奋部又依次向下一个未兴奋部传播电磁场，其机理在于膜两侧带电粒子的流动，但是，若我们比较相距较远的已兴奋过的兴奋点的话，就发现这两点并未有粒子的交流，相同的只是两点都经历了一次电场的连续变化，并产生了电磁场，这是什么引起的呢？究其根源，这实际上是刺激引起的电磁场在膜上进行的传播。神经细胞的细胞膜把刺激“编码”成一定频率和强度的电磁场，沿神经纤维传播，从而引起人的感觉，产生了心理，电磁场在神经系统内的活动就是心理活动，电磁场在神经系统内传导与加工所引起的现象就是心理现象（电磁场通过神经牵引肌肉细胞从而表现为体态的变化，因此我们可以通过考察体态的变化来推测心理变化）。心理就是这个电磁场，电磁场在神经系统内的有序扩展与运动就是心理活动。

　　电磁场是人类无法用感官直接感知的，看不见，摸不着，闻不到，这是由人类感官的局限造成的，而且心理只有在刺激下才能产生，故而使人感到神秘莫测，心理难以为人所理解所把握也就不足为怪了，可是，人的心理作为人对刺激反应的产物，在人类生活中占有极其重要的地位，发挥了非常广泛的作用，由于人类对他的无知，对他的巨大作用又无法控制，但人类又必须对心理现象作出看似合理的解释，所以就把他神秘化，产生了种种假想。

　　植物和低等动物没有神经系统，细胞膜上产生的电磁场无法在细胞膜上实现远距离传播，更无法实现定向传播，膜在刺激下所产生的电磁场只是在小范围内近距离扩散，实现不了电磁场的规范有序传播，故而这种电磁场不是心理。只有在神经系统的定向传导与约束下，在膜上产生的电磁场才是心理。离开了神经系统，心理将不会产生和存在。

　　总之，心理的本质是神经系统在刺激作用下形成的有序变化的电磁场。

心理现象和心理过程的统一

　　感觉是刺激物的某种特性进入神经系统的“通道”，它把刺激“编码”成不同频率和强度的电磁场在神经系统“周游”，引起相应的体态变化（包括行为和语言）。人的感觉是非常有限的，就种类而言，只有五种感官 ，人类就缺乏鸽子所具有的磁觉。就感受幅度而言，只能感受一定强度范围的刺激，过高过低的刺激都不能直接引起我们的感觉，人类就没有狗的嗅觉灵敏（一定存在一个我们所感觉不到的世界）。

　　知觉是把通过感觉而“搜集起来”的几种物质特性的综合起来进行的反映，表象则是对物质过去到现在的整体认识的总结，想象是在过去表象的基础上对物质的可能形态进行的预测。在四维时空中，到想象阶段就形成对物质的形象化的认识。这在思维上就是形象化思维，抽象思维则是对事物的抽象特征的思维。思维就是对事物特征的“加工”。由此可见，感觉是其他心理现象大厦的“地基”，其他心理现象都是建立在感觉的基础上。

　　记忆是把事物的特性“录入”大脑的过程；录入的内容有的建立了与其他原有内容的联系，扎下根来而表现为“长时记忆”，而扎不下根来的记忆，又根据其能回忆起来的时间长短分为短时记忆和暂时记忆。

　　意识和潜意识是经过记忆过程的事物特征的“存贮库”。能够回忆起来的内容是暂存在意识中的内容，不能够回忆起来的内容是存放在潜意识的内容。二者关系如下：（1）意识与潜意识并无明显的界限，但有一个过渡时期和过渡空间。（2）在自然状态下，意识总是向潜意识过渡。（3）在外界的干预下，人也可以把潜意识转化为意识，例如通过心理访谈知道自己的丧父或丧母心结。（4）潜意识虽然难以唤起，但仍然发挥作用，不自觉的改变人的行为。（5）潜意识的库存远远大与意识的库存。表现在当前作用上就是潜意识发挥的作用远远大于意识，意识只是潜意识和意识的“冰山一角”。

　　语言与行为都是人的一种“体态”，只不过是高度组织化了。心理通过神经系统调控人的外在肌肉就形成了“体态”。（1）语言的解释：语言是通过声带和口舌等相关肌肉的高度组织化，发出有规则的声波，不同的声波被赋予不同含义，就构成了口头语言；书面语言则是把不同含义的声波用符号记录下来，这个符号就是书面语言。（2）行为的解释：行为则是在心理支配下产生的各种动作，这些行为具有一定的含义并发挥一定的作用。体态除了语言和动作之外还有非常丰富的内容，最明显的是人的“心灵的窗户”----眼神。人们主要通过体态变化来推测和探知人的心理变化和作用，他是心理运动的外观。

　　能力是心理功能在行为结果上的反映，行为结果达到预期的目的就表明能力高，心理功能强，反之，则表明能力低和心理弱。

　　智力是心理功能在思维成果上的反映，有较高思维成果产生就表明智力高。反之，则表明低。

　　气质是心理状态在人的体态上的反映。良好的心理状态就使气质优良，不同的心理状态表象为不同的气质。

　　需求是生物自身的不断发展和完善在心理上的反映。动物总是趋向于保存和完善自我，现实一旦不能立即提供保存和完善自我的条件，心理就会产生要满足这个条件的要求，需求就这样产生了。需求的产生是生物自我生存和发展的需要。

　　动机是指心理指引行为要达到的目标。需求是动机产生的前提。

　　情绪是新认知与已有知识碰撞产生的心理现象，当新认知与已有知识发生冲突乃至矛盾时，心理就会引起负性情绪（通过内分泌系统？），随着强度大小，情绪的强度也相应增减，反之则引起正性情绪。

　　情感是情绪在某事物上的认知化凝结。一感觉到该事物就会主动认为该事物好或坏，飞快跳过冲突过程而产生固定情绪。这也是可以通过在另一个更高层次调节认知而改变这些情绪或情感的。

　　学习是主动、系统而专门的记忆过程。

　　性格是指心理的稳定的倾向性。在待人接物时直观表现出来。

　　人格是指心理特征在社会关系中表现出的稳定的倾向性。与性格相比，人格侧重于人的知识体系和由此决定的价值观，而性格则侧重于心理自身的特征。

　　心理学的种种过程与现象都是以感觉为基础建立起来的，感觉是心理过程和心理现象的逻辑起点，都是从感觉发展出来的。如果把感觉比作“婴儿”，心理过程和心理现象就是各种类型的“成人”，感觉是心理的“胚芽”。因此心理的一切过程与现象都可以从感觉出发得到合理解释，因此心理学统一的基础在于感觉。感觉心理学的实质就是大统一的心理学。

心理现象的复杂原因

　　(一)、心理的无法直接感知性。心理作为一种电磁场，人类有限的五种感官是无法直接感知的。只能意识到它的最大共性----客观实在性，而其他具体的性质则无法直接把握。

　　(二)、心理功能的强大及无所不在性。有人的地方必有心理发挥作用，必有心理发挥其难以名状的功能。心理支配人的行为，纷繁复杂的行为都可以从心理角度得到合理的解释。人的一切活动都是行为，而心理决定这一切，由此可见，心理的功能是多么的强大！而且心理自身又具有高度的复杂性。可是由于社会条件的限制，人是无法直接把握心理这种物质的，现实又要求必须对人的行为作出貌似合理的解释。于是人们就把它“神化”，把“心理”冠名为“灵魂”或“心灵”，把它作为上帝的“杰作”或“旨意”，心理在希腊文中的意思就是“灵魂”。这种把心理神化的观念使人坠入歧途，在思想是心理更是显得迷雾重重。

　　(三)、神经系统的强大自组织性。 在心理依靠神经系统发挥其功能时，神经系统自身又可以不断的建构和完善，使心理功能更好的发挥并且更为强大，并使心理现象更加复杂。这实际上是功能与结构的关系的一个缩影。常用的手使手的结构发育的更能从事经常的活动，常年从事重体力劳动的人，其手较为宽大且结茧；常跑步的人，其大腿往往发达。这些都是功能促进结构发育的例子，发育起来的结构又能使功能更好的发挥。

　　神经系统的结构与功能的这种关系更加突出和明显。神经系统的建构很大程度上依赖神经系统发挥的程度和种类。神经系统发挥的作用越多，发挥作用的种类越多，其结构越完善，越利于其发挥作用（大脑越用越灵）。越高级的动物其神经系统越发达，功能对结构的促进作用越强大。就人而言，刚出生婴儿的大脑重量只有成人的一半，另一半大脑发育如何主要依靠出生后所接触的社会环境。有利神经系统发挥作用的环境能大大改善大脑的结构并增加其重量，印度“狼孩”的大脑，其重量大大低于常人，更无论其结构了。

　　脑科学也表明：经常从事某种活动的人，调节该活动的大脑部位往往越发达；而很少从事某种活动的人，调节该活动的大脑部位往往萎缩，甚至在人的成长中消失！

　　记忆心理学表明：长时记忆就是改变了神经突出和轴突的方向、大小乃至连接。暂时和短时记忆只是把神经细胞改变的不明显。

　　心理本来通过神经系统发挥作用，但在发挥作用的同时，神经系统“变的”更有利于心理作用的发挥。这种相互作用，就如同电流本身不会发光要靠灯泡里的灯丝来使其发光，而灯丝在电流的不断作用会越烧越亮。相互完善和促进的情况使心理现象更为复杂，一如鸡生蛋还是蛋生鸡一样让人困惑而难辨。

　　刺激也是一种作用，是一种力的作用，自然界一切作用都可以归结为四种力的作用。不同强度和种类刺激能促使神经系统的发育，也使心理的功能强大起来。因此接触较多刺激的儿童就比较聪明。

　　(四)、五种感官的复杂的交互作用。五种感官何以造成如此复杂的心理现象。这是因为貌似复杂事物的本质原本是单纯而简单的，只是在发展过程中复杂起来。这个规律存在许多事物的发展之中，能够进行复杂计算与变换图形的电脑，是建立在简单的二进制的基础上的；“万经之首”的易经，其产生只是阴爻与阳爻二者的交互作用；自然界千万种生物的遗传物质都是五种碱基对的不同的顺序连接与配对。视觉、痛觉，触觉、味觉与听觉完全可以使心理复杂多变，令人眼花缭乱。