彼得雷拉等人发现，游记中的一些描述与史实并不一致。在描述蒙古国的海船方面，马可·波罗称其为五桅船，考古却发现当时采用的是三桅船。在描述海船的一些特定造型上，马可·波罗采用的是波斯语的词汇，而不是中国或蒙古的词汇。如马可·波罗提到工匠们使用“chunam”来增强船只的防水性。“chunam”在波斯语中指的是近似于“树脂”、“沥青”的东西，这个词语在中文和蒙古文中完全没任何意义。另外，马可·波罗自述作为使节派往元朝，但是无论蒙古还是中国现存的一些外国使节记录中，都没有发现马可·波罗的名字。

　　事实上，有关马可·波罗是否真的到过中国，在欧洲一直存在争议。大英图书馆中文部主任弗朗西斯·伍德曾于1995年出版《马可·波罗真的去过中国吗？》一书，称马可·波罗很可能连黑海都没到过。伍德表示，虽然游记中对中国的生活细节有过非常详实的描述，可是为什么他只字未提中国女性的“三寸金莲”，没有提到筷子、喝茶甚至长城？伍德说：“有一种理论认为，马可·波罗借鉴了波斯商人的记述。游记全文只有18句是以第一人称的口气在讲述，他从未写下‘我亲眼看到’这样的句子。”