众所周知,白蚁是喜欢生活在木头里,而且以吃木头为生,至于白蚁为什么一定要吃木头,那是因为白蚁的身体内存在着鞭毛虫.鞭毛虫能够将白蚁吞入的木头分解成糖和其他营养成分,然后再将这些营养成分供给自己及白蚁吸收,白蚁就依靠这些营养成分维持生命以及与鞭毛虫的共荣.白蚁本身是无法分解木头的,如果没有了鞭毛虫,白蚁吃多少木头都会饿死.
 白蚁和鞭毛虫是互利共生，白蚁的肠道不分泌纤维素脢，无法消化木质纤维素，然而鞭毛虫能分泌一种消化纤维素脢，把木质纤维素酵解为可吸收的葡萄糖，为白蚁提供了充足的养分。另一方面，鞭毛虫也在白蚁的肠道中获得所需的养料。