“每年，我养的20多只母羊能给我带来两三万元的收入。”这是日前贵州省习水县东皇镇一个普通养羊户对笔者说的话。近年来，通过生态圈养和推广良种等科学方法，习水县养羊业正走上可持续发展的道路。
从“自养自食”到商品化生产习水县养羊自然条件十分优越，有林业用地210万亩，退耕还林地16.6万亩，草山草坡132.9万亩，山多草多，特别适合发展草食畜牧业。当地农民一直就有养羊的习惯，但以前多是“自给自足”的生产方式。
随着人们对羊肉需求量的不断增大，市场需求加上政府的大力扶持，使习水县羊产业得到了空前发展。据习水县农牧局相关负责人介绍，目前全县共有300余家大中小型销售羊肉的餐馆，再加上市场上个人购买食用，全县全年商品肉羊需求量在14万只~16万只，这还不包括向周边省、市、县的外销量。这个巨大的供求数量，标志着该县商品羊养殖业已初步形成气候。
羊入圈实现经济生态效益双提高俗话说，“羊吃百样草，一年四季满山跑”。传统的放养方式不仅使养羊生产出现“夏肥、秋壮、冬瘦、春亡”的现象，也会因羊群过度啃食山草、嫩叶而破坏生态环境。对此，习水县畜牧部门积极引导农民改变传统饲养方式。一是倡导养羊农民像种粮那样种草，利用25度以上坡耕地培植人工草场，同时通过改良原有荒山草坡，林下种草养殖等方式发展养羊。二是引导农民改变山羊散养方式，实施栏圈改造工程，实现从粗放散养到半舍养、舍养的饲养方式转变，形成“羊只入圈，羊粪入池，沼渣增肥，肥土种草，牧草喂羊”的立体式生态养殖模式。
“人工种草，羊只入圈”山羊生产模式的推广，使羊不再满山跑，不仅提高了草地利用率和养羊效益，而且较好地解决了规模养羊与生态保护的矛盾。截至2009年底，全县人工种草面积达2.4万亩，改良荒山草坡0.41万亩。预计到2020年末，全县将建设草地21万亩以上，并通过实行划区轮牧制度，防止草地过度载畜放牧，确保草畜平衡，实现经济效益与生态效益的良性循环，走出一条绿色环保发展道路。
发挥黔北麻羊优势 扩大养殖规模为确保饲养方式改变后农民养羊的经济效益，习水县畜牧部门特别重视黔北麻羊这一优良地方品种的合理利用，形成了以黔北麻羊为主，适当引进优质良种为辅的多良种养殖模式，并聘请贵州省农科院为技术依托单位，合作技术攻关课题，深度挖掘本土种质资源优势。同时，通过“中心+协会+农户”的运行模式，由农户在种草养羊中心的指导下进行饲养，中心负责配套技术服务，提供防疫药品，所增加的羊群按2∶8（中心占2，农户占8）的比例进行分配，让农户既不出资金，又能获得基础羊群增收，有效地扩大了养殖规模。
习水县实施规模化养羊，使一批农民率先走上了致富路，2008年~2009年，全县建立了东皇、温水等5个乡镇的养殖区域，发展养羊农户1000户，投放基础母羊19879只，种公羊1007只，新建和改建羊舍3万平方米，建种羊扩繁场2个，实现羊存栏24万只，出栏14.5万只。按规划，到2020年，习水县将发展种草养羊示范户8106户，实现年末羊存栏40万只，优质肉羊出栏28万只，纯收入可达1.68亿元。