水葫芦，学名“凤眼莲”，俗称水葫芦等。它是一种水生漂浮植物，高约0.3米，在深绿色的叶下，有一个直立的椭圆形中空的葫芦状茎，因而得名。每年夏秋之间，江河里的水葫芦大肆泛滥，但任何事物都有其两重性，有弊必有其利，水葫芦也不例外。但不少朋友问水葫芦的用途与价值，现将水葫芦的用途简述如下：
水葫芦的用途广阔
（一）生物特性
水葫芦也叫凤眼莲、雨久花、洋水仙，为多年生草本植物。水葫芦是喜温植物，气温达13℃开始生长，30～35℃时生长最好。因此，在高温多雨的华南地区全年均可生长，长江流域可生长9个月，二北京地区只能生长6个月。适于在静水中或流动缓慢的水面生长，对酸碱不敏感，对水的深浅、肥瘦要求严格。生长速度快，繁殖力强，产量高，是水葫芦突出特点。水葫芦每亩水面产量分别为：珠江三角洲5万～10万千克，长江流域4万～6万千克，北京地区3万～5万千克。
（二）形态特征
浮水植物。根生于节上，根系发达，靠毛根吸收养分，主根（肉根）分蘖下一代。叶单生，直立，叶片卵形至肾圆形，顶端微凹，光滑；叶柄处有泡囊承担叶花的重量，悬浮于水面生长。秆（茎）灰色，泡囊稍带点红色，嫩根为白色，老根偏黑色。穗状花序，花为浅蓝色，呈多棱喇叭状，上方的花瓣较大；花瓣中心生有一明显的鲜黄色斑点，形如凤眼，也像孔雀羽翎尾端的花点，非常耀眼、靓丽。蒴果卵形，有种子多数。
多年浮水草本。须根发达且悬垂水中。单叶丛生于短缩茎的基部，每株6-12叶片，叶卵圆形，叶面光滑；叶柄中下部有膨胀如葫芦状的气囊基部具削状苞片。花茎单生，穗状花序，又6-12花朵，花被6裂，紫蓝色，上又1枚裂片较大，中央有鲜黄色的斑点。花两性，雄慈6枚，雄慈1枚，花柱细长，子房上位。
（三）经济价值
水葫芦鲜嫩多汁，鲜草中含粗蛋白质2%～38%，是猪、鸭、鹅、鱼的好饲料。利用方式多半为生喂，还可以以草粉、糠壳等粗料混合青贮。制作方法是先将水葫芦捞出晾晒一天，然后铡碎入窖，水葫芦与草粉比例为：3：1，下层草粉比上层可多些，压实封严，以备春利用。
（四）适种地区
主要在广东、广西、福建、浙江、江苏、江西、湖南等气候温暖湿润的省区。但在长江以北一直到华北的各省如采取良好的越冬措施也可以引种。
（五）栽培技术
水葫芦在珠江域可以自然越冬，长江流域冬天需保护越冬。保护越冬方法有以下几种：（1）将种苗移到背风向阳的水塘边，加盖塑料薄膜。（2）放入泉水或流动水，利用水温保持其生机。（3）将种苗移到留种田，然后慢慢撒水使根扎入泥中，在霜雪来临之前灌水淹没，霜雪过后立即排水晒苗。在华北地区必须采取自然日光温室或晒畦保种。待来年春季气温达13℃以上时将越冬后的水葫芦苗移入大面积水面，每亩至少放5000千克。水葫芦喜群生，为避免风吹浪打而分散，可用稿草把、木箱或竹圈等围住，以后随水葫芦生长而不断放大围圈成片为止。还可利用河流两旁水面放养，中间留出行船航道，这样既不影响航行，又可大量增加青料。水葫芦除用无性繁殖外，还可用种子繁殖。
（六）注意事项
长江以北各省区注意做好保温越冬工作。