雌，雄对虾的成熟期是不同时的。雄虾当年就可达性成熟，而雌虾需到翌年4、5月才能成熟。雄虾成熟后，约在10月中旬至11月初与雌虾交配。交配时是在雌
虾退壳后新的甲壳未变硬前由雄虾将精类送入雌虾的纳精囊内。交配后的雌虾纳精囊由原先的平扁而透明变得饱满微凸而呈乳白色。
在交配后的第二年4－6月，雌虾性腺成熟并产卵，中国对虾在自然海区的产卵水温为13－18℃。人工饲养在控温的条件下可提前到3月份产卵。对虾具有多次（分批）产卵的习性。雌虾产卵时一边产卵，一边将纳精囊中的精子放出与卵结合。
中国对虾从产卵受精孵化到仔虾是要经过3个完全不同形状的阶段，9次脱壳，即无节幼体，蚤状幼体、糠虾幼体才到仔虾。仔虾再经过14一22次脱壳才达到性成熟进行交配繁殖后代。