在锯缘青蟹一生中要经13次蜕壳，其中最后一次蜕壳为生殖蜕壳，交配行为就是在雌蟹完成最后一次蜕壳后的1小时左右开始进行的。
一般而言，锯缘青蟹在其甲壳长6厘米、宽8厘米、体重150克以上时便可交配。
达性成熟的雌蟹在临蜕壳之前即有雄性伴随即追尾现象，并且追尾成功的雄蟹有搂抱雌蟹四处游走的行为，这种搂抱行为，短则1天，长则4～5天。待雌蟹将要蜕壳时，雄蟹将雌蟹带到一个安全隐避处，并与雌蟹分离，守护在雌蟹周围。看到雌蟹蜕壳完毕，大约过1个小时，在雌蟹新壳还没有硬化前，便向雌蟹采取交配行为。
交配的一切行为都由雄蟹主动安排。雄蟹首先协助雌蟹翻转身体，使之成为仰卧的姿态，随即爬上去，让自己的腹部对着雌蟹的腹面，用3对步足紧抱雌蟹。此时，雌蟹很自然地打开腹部，暴露出胸板上的一对生殖孔，而雄蟹也趁势打开腹脐，使其末端支撑在雌蟹腹脐基节的内侧，迫使雌蟹的腹脐不能闭合，然后将交接器插入雌蟹的生殖孔内进行输精。其精液在雌蟹的两个纳精囊内贮存起来，以待翌年产卵之时才被释放授精。
交配开始的时间一般是在夜间，白天可继续进行。在水温18～21℃，盐度6.7‰～7.4‰，溶解氧1.49～1.69毫升/升，pH7.38～8.12的环境条件下，锯缘青蟹能顺利交配。在大潮汛，尤其是起水头交配较多。当遇冷空气后，水温急剧下降到最低点并逐渐回升之时，可激发锯缘青蟹的交配欲。锯缘青蟹在交配期间停止摄食。
交配持续时间，最短9～24小时，较长的达2～3天。交配后，雄蟹还守着雌蟹一段时间，以防敌害侵袭，直至雌蟹的甲壳完全硬化，雄蟹才离去。
在交配盛期，锯缘青蟹有多次交配现象。不但雄蟹与多个雌蟹进行交配，而且雌蟹也不止与一个雄蟹交配过，甚至刚刚完成交配的一对也有重新进行再交配的现象。