河蟹属于杂食性动物，食性较广，饵料容易获得。人工养殖河蟹，除了在大蟹池里所种的水生植物的根、茎或作为饵料外，也可投喂动物性和植物性饵料。目前投喂较多的是人工配合饲料，因其营养平衡且丰富，不易污染水质，使用方便，供料及时。
在夏、秋两委，当水温上升15摄氏度以上时，河蟹的摄食能力增加，这时每天可投喂1-2次。当水温降到10摄氏度以下时，河蟹的活动能力降低，摄食量也减少，可隔日或数日投喂一次，因此投饵量可根据河蟹摄食情况每天查看残饵量而定。河蟹多在夜间活动，饵料要求在傍晚前和清晨投喂。饵料投在池边浅水处，或在池边架设几个投饵点或投饵台。在养殖期间要勤观察，以免饵料不足影响河蟹的生长。
河蟹喜欢在水质清晰透明并有水草的水域中生活，水清不仅有利于河蟹的生长，也能增加河蟹肉的鲜美度。水质过肥不利于河蟹的生长，因此在养蟹过程中一般不投放任何肥料。池塘养蟹除以养蟹为主外，还可投入一些草食性鱼类（蟹要达到一定大小后才可放鱼种）和浮游生物为食的鱼类，如鲢鱼、团头鲂等，但不可投放底层鱼（鲫鱼、鲤鱼、青鱼、鲟鱼等）、凶猛鱼类（黑鱼、鲶鱼、鲈鱼等）和其他的野杂鱼。
因河蟹属甲壳动物，一生要经过十几次蜕皮，在河蟹蜕去外壳的两三天内，不但不能摄食，活动能力也大大降低。此时体质较弱，很容易被凶猛鱼类和底层鱼类吞食和碰伤，影响河蟹的成活率。