养殖用水是一个非常复杂的体系，在水中溶解了各种离子分子、包含各种微生物、浮游生物及其它水生生物。这些物质相互作用、相互制约，其含量的多少决定了水质的好坏，对水产动物养殖有着巨大的影响。影响水质变化的因素有：水源、换水量、增氧设施、放养密度、施肥、投饵量、底质等。
①水温
水温以池塘1米水深处为准，罗非鱼生长适温为26℃-30℃，15℃以下停止摄食。另外罗非鱼对温差也很敏感，所以放苗时温差不宜超过2℃。
②溶解氧
正常溶解氧应在3mg/l以下时。虽然罗非鱼可耐低氧到1mg/l以下，但是它对低溶氧非常敏感，当水中溶解氧低于2.5mg/l以下时，罗非鱼就开始浮头，长时间的浮头不但影响期摄食、消化、生长，还很容易引起疾病发生。在池塘养殖中，水中的溶氧昼夜起伏，白天浮游植物进行光合作用，释放氧气，下午2-3点时藻类的光合作用最强，上层水域的溶氧多处于过饱和状态。夜晚时分，水体处于耗氧状态，这时的鱼最易浮头。如果水体过深，池底白天也可能出现缺氧甚至无氧状态。
③透明度
水的透明度是由浮游生物的数量、有机质、泥沙等决定的。因为罗非鱼可以很好利用和消化浮游植物，因此养殖用水要保持一定的透明度。养殖前期(150克以下)需通过施肥等方法控制水的透明度在25-30厘米，养殖后期通过换水等方法控制透明度为30-40厘米。
④硬度
指水体中钙镁离子含量的总和。其主要作用有：a、改善底质，稳定水体的酸碱度，提高微生物的降解效率；b、钙镁含量充足，可促进有机物絮凝聚沉，提高水体的自净能力；c、降低生物对重金属的吸收和积累；d、是生物(如动物骨骼、植物细胞壁、叶绿素等)生长的营养元素。养殖罗非鱼的水体正常的硬度为50-150(mgcaco3/l)。
⑤ph值
最适为7.0-8.5，其忍耐的最高ph值根据鱼的大小及水中氨氮的浓度不同而有所变化。如果氨氮浓度在0.2mg/l以下，罗非鱼忍耐的ph值可高达9.0以上。
⑥氨氮
氨氮的主要来源是粪便、残饵、动植物尸体等，一般浓度为0.1-0.3mg/l。当氨氮的浓度太高达1.5mg/l以上时，即使加大溶解氧的含量，也会影响罗非鱼的生存。