据合肥日报报道，走进巢湖市柘皋镇锦旗村，一大片玉米地映入眼帘。令人称奇的是，这里的玉米竟不结棒？“地里种的是青饲玉米，玉米棒非常小，用来喂养湖羊；玉米地周边种植的牧草也是喂养湖羊的。”巢湖市畜牧兽医局程良新向记者介绍，随着湖羊养殖产业快速发展，如今在巢湖养湖羊的人渐渐多了起来。
主产区在江浙的湖羊，是一种羔皮、肉食兼用的绵羊，性情温顺，爱吃农作物秸秆，易饲养。十几年前，湖羊被引入巢湖饲养，很快就引起当地农民的浓厚兴趣，加入到养殖湖羊的大军中来。现在，湖羊的饲养量越来越大，已渐成气候。
位于柘皋镇锦旗村的华扬生态养殖有限公司，是巢湖市一家规模化养殖湖羊的企业，占地20亩，配备了100余亩的牧草基地。“目前，养殖场存栏湖羊800头左右(主要为种羊)，有"高床"羊舍2000平方米、青贮池800立方米。”该公司技术负责人周金良向记者介绍，公司采用“高床”养羊，方便粪尿处理，让羊舍更卫生。
何谓“高床养羊”？记者在现场看到，湖羊的“家”非常现代化，安装有自动饮水器，湖羊口渴了，触碰一下水龙头，就能自动出水；湖羊“卧室”的地面是用竹条铺成的网格状“竹地板”，高于地面，因而称为“高床”，湖羊粪尿从网格中漏下，方便人工清除、集中处理。
周金良说，湖羊养殖周期较长，短期内效益不明显。目前公司还处于种群扩繁期，仅有少量公羊出售。按照规划，3年内，公司将达到存栏良种母羊2000头、年出栏商品湖羊5000头的规模。
类似华扬生态养殖有限公司这样规模化养殖湖羊的企业，近年来在巢湖市频频出现。“企业投资养殖湖羊，除了湖羊适合集中舍饲养殖外，就是养殖市场前景好。”巢湖市畜牧兽医局徐华春介绍。据测算，一头湖羊可挣400多元。夫妻两人在家养殖湖羊，一年可出栏150头，年收入超6万元。规模化养殖，要考虑到人工成本等因素，一头羊效益要低于400元，但规模创效益，利润可观。
为了做大做强湖羊产业，巢湖市提出将着力建设湖羊良繁体系。“为了建设湖羊良繁体系，我们计划将巢湖市华扬生态养殖有限公司、巢湖市杨氏湖羊养殖有限公司建成存栏种湖羊3000头以上规模的省内大型种湖羊场；将巢湖市志智诚湖羊场、巢湖市祥慧羊业有限公司等6家企业建成存栏种湖羊1000头以上的中型种湖羊场。”巢湖市畜牧兽医局有关负责人介绍，到2015年，巢湖市将创建省级种湖羊繁育场2个，市级湖羊繁育场4个。与此同时，大力引进杜泊羊、小尾寒羊、湖羊原种等优良品种，进行杂交改良，开展品种选育，形成巢湖湖羊配套系。
湖羊养殖带动了巢湖市肉羊产业大发展。去年7月25日，巢湖市出台了关于加快现代畜牧业发展的意见。该意见明确提出，着力打造建设六大畜禽养殖基地，肉羊养殖基地建设是其中之一。“我们提出，以夏阁镇、柘皋镇、苏湾镇、庙岗乡、烔炀镇等为重点，着力打造建设年出栏10万头以上的肉羊养殖基地。”该负责人称。
巢湖市近年来积极发展特色养殖、促进农民增收，引起了市畜牧水产局高度关注。该局赶赴巢湖市对湖羊养殖产业进行了专题调研。通过调研，市畜牧水产局认为，湖羊养殖基础好，产业发展空间大，可在全市范围推广。
值得一提的是，在合肥，养猪、养禽、养奶牛的养殖企业和养殖户数量众多，但养肉牛、肉羊的就比较少了，市场上的牛羊肉多靠外地调运。合肥市畜牧水产局有关负责人坦言，以湖羊养殖为主的新兴养殖产业的诞生，会极大地促进合肥肉用牛羊养殖产业发展，填补这一块的“空白”。
“湖羊的腿很细，只能在小范围内运动，适合笼养舍饲，进行规模化养殖；同时，湖羊耐粗饲，喜欢吃农作物秸秆，养殖成本低，适合农户养殖。”市畜牧水产局相关负责人对湖羊产业发展的前景看好。