鹅具有体温高、代谢旺盛、生长发育快、易肥育、单位体重产品率高等特点。了解鹅的营养需要和常用饲料特性，并根据鹅的生理特点和生活习性科学配合日粮，是鹅饲养管理工作的重要环节。
鹅的营养需要可概括为能量、蛋白质、矿物质、维生素和水的需要。
(一)能量
鹅的一切生理活动过程，包括呼吸、循环、消化、吸收、排泄、体温调节、运动、生产产品等都需要能量。碳水化合物、脂肪和蛋白质是鹅维持生命和生产产品所需的主要能量来源。
碳水化合物是自然界中来源最多、分布最广的一种营养物质，是植物性饲料的主要组成部分。每克碳水化合物在鹅体内平均可产生17.15千焦热能。鹅主要是依靠碳水化合物氧化分解供给能量以满足生理活动和生产上的需要。多余的能量往往以糖元或脂肪的形式存贮于体组织中。
脂肪也是鹅重要的供能物质，每克脂肪氧化可产生39.3千焦能量，是碳水化合物的2.25倍。在肉用鹅的日粮中添加1%—2%的油脂可满足其高能量的需求，同时也能够提高能量的利用率和抗热应激能力。
蛋白质一般在鹅能量供应不足的情况下才分解供能，但其能量利用的效率不如脂肪和碳水化合物，既不经济，还会增加肝、肾负担。
鹅对能量的需要受品种、性别、生长阶段等因素的影响，一般肉用鹅比同体重蛋用鹅的基础代谢产热高，用于维持需要的能量也多；公鹅的维持能量需要也比母鹅高，产蛋母鹅的能量需要也高于非产蛋母鹅的能量需用；不同生长阶段鹅对能量的需要也不同，对于蛋用型鹅，其能量需要一般前期高于后期，后备期和种用鹅的能量需要也低于生长前期；对于肉用型鹅，其能量一般都维持在较高水平。另外，鹅对能量的需要还受饲养水平、饲养方式以及环境温度等的影响。在自由采食时，鹅有调节采食量以满足能量需要的本能。日粮能量水平低时，采食量多；日粮能量水平高时，采食量少。由于日粮能量水平不同，鹅采食量会随之变化，这就会影响蛋白质和其他营养物质的摄取量。所以在配合日粮时应确定能量与蛋白质或氨基酸的比例，当能量水平发生变化时，蛋白质水平应按照这一比例作相应调整，避免鹅摄入的蛋白质过多或不足。对于温度的变化，在一定的范围内，鹅自身能通过调节作用来维持体温恒定，不需要额外增加能量。但超过了这一范围，就会影响鹅对能量的需要。当冷应激时，消耗的维持能量就多；而热应激时，鹅的采食量往往减少，最终会影响生长和产蛋率，可以通过在日粮中添加油脂、维生素C、氨基酸等方法来降低鹅的应激反应。