水上乐园因何故闲置？还要闲置多久？有关部门和媒体此前鲜有披露，传言与猜测随时间流逝而累积，甚至给它染上了几份神秘。
“城市绿心”之痛
水上乐园是湛江“城市绿心”霞湖公园的一部分，繁华的人民大道南和解放西路从旁边交叉而过，它所处位置的重要性由此可见一斑。
2005年水上乐园停业关闭后，5年来它一直处于休眠状态，与它形成鲜明对比的是，近在咫尺的霞湖公园、怡福国际、明晶大厦等却日夜喧嚣，粤西最大的人民南商圈车水马龙。每天，无数市民从它旁边经过，偶尔透过围墙的空隙向里面瞥一眼，留下几声惋惜的叹息，然后匆匆赶路。
10月29日上午，寒流南袭的第二天，记者来到水上乐园，霞湖公园负责人、公园职工、乐园看管人等，无不对乐园的闲置表示惋惜。乐园占地面积约15亩，在“城市绿心”这个黄金地段多年闲置，既没有充当公共绿地惠民，又没有开发其它项目创造效益，确实令人痛心。
鸭子的乐园
曾经是湛江首个水上乐园，开业之后吸引了众多市民的关注，湛江水上乐园曾经辉煌一时。然而，时过境迁，如今它竟然沦落为鸭子的乐园。
高大的铁门长年紧锁，锈迹斑斑，记者本以为水上乐园完全处于与世隔绝状态，没想到会在那里见到一个看管人和一群鸭子。
看管人来自廉江，晚上利用乐园大门前的空地摆摊卖牛杂。他没地方住，公园没人看管乐园，于是双方一拍即合，公园同意免费提供乐园原售票处给他暂住，他则负责看管乐园，前提是同样免费。
杂物遍布
看管人打开大门旁边的一扇小门，带记者进入了乐园。里面的一些水上游乐场游艺设备如组合滑道、游泳池等，依然保持原状。但滑道里已布满杂物，游泳池残留的水较为浑浊，池边堆了不少塑料椅，杂草从地板砖的空隙里茂盛地成长。
最令人吃惊的，是游泳池里赫然出现一群鸭子，它们悠然自得地游水、觅食、晒太阳，曾经的水上乐园俨然变成了鸭子的乐园。
看管人说，那群鸭子是霞湖公园个别职工饲养的。因看到水上乐园闲着没用，他便抓来一些小鱼丢进游泳池养着，那群鸭子便以捕捉小鱼为食，每只都长得十分肥壮。看管人笑着说：“这些鸭子的肉香着呢。”
池水依然丰盛
闲置原因众说纷纭
好端端的一个水上乐园为什么会突然关闭？综合坊间及网上传闻，主要有两个原因：一是由于经营不善，连年亏损，二是因为发生了事故，淹死了一个小孩，乐园受赔偿问题拖垮了。
霞湖公园管理处书记严政洪否认了以上说法。他说，那个小孩不慎在乐园淹死后，乐园老板进行了妥善处理，与死者家属达成了赔偿协议，因此不存在事故影响问题。
“真正的原因是市政府要收回乐园这块地，以便作为霞湖公园的一部分，进行统一规划改造。”严政洪说。据他介绍，水上乐园由一深圳老板投资，1998年建成营业，经营一直比较正常。2005年前后，霞湖公园开始进行大规模改造，改造范围涉及公园内的湖泊、绿化、道路等。出于整体规划考虑，市政府拟收回水上乐园，并纳入霞湖公园改造项目。
也就是2005年起，市政府与经营方进行商议，水上乐园随之停业。但因补偿问题未能达成协议，乐园就一直闲置下来。“补偿协议去年终于达成了，”严政洪高兴地告诉记者。
改造即将启动
政府收回水上乐园用地后，改造即进入实质性阶段。
对于有关水上乐园原址将建成商住楼的传闻，严政洪以坚决的语气给予了否定：“这完全不可能。乐园是公园绿化用地，不可能用来搞房地产。”政府当初决定要收回这块地时，也是考虑与霞湖公园一起规划，建成公园游玩项目。
但与此同时，严政洪一再指出乐园将来的改造方向，“要同时兼顾经济效益。”据他介绍，他们初步的设想是，改造时要将社会效益放在首位，加重绿化功能，为市民提供公益服务，在此前提下，将考虑经济效益，进行适当创收。
严政洪说，考虑适当创收的原因是，霞湖公园财政投入不足，缺口需要公园想方法自筹解决。目前霞湖公园有70多名职工，其中有部分是合同工，他们的工资全部需公园自筹发放。即使是正式在册职工，财政也只发给七成工资，其他三成同样由公园自己想方法解决。此外，公园绿地的维护费，也由前几年每平方米六七元，下降至目前的3元，压力比较大。所以，乐园改造项目如果不能创造经济效益，公园的日常运作就比较困难。
对于投资主体，严政洪说由于财政有限，主要倾向于引进社会资金。至于具体改造项目是什么，看管人说近段曾有老板到乐园考察，其中有个意向是搞茶庄。严政洪则透露，有个老板和他们接触，提出的项目是建小型足球场。“我们觉得小型足球场与公园绿地不匹配，否决了。”严政洪说，改造项目尚未最终确实。
为借鉴其他城市公园的成功作法，霞湖公园领导曾到外地考察，他们觉得北京地坛公园的经验就不错。严政洪说：“最快今年底，我们就会拿出水上乐园的改造方案，然后报主管部门批准立项。”这对湛江人民来说无疑是一个特大喜讯，改造后的水上乐园将惠及全体老百姓。