豚鼠体长22—34厘米，体重400—700克。体形短粗而圆。头较大，上唇分裂，眼明亮，耳朵短小，耳壳较薄而血管鲜红色。颈部较短，体毛有黑、白、灰色、蓝色和花色等，具有光泽。头大。尾巴只有痕迹存在。四肢短，前肢具4指，后肢具3趾，指、趾端具有蹄形爪，短而锐利。
豚鼠分布于南美洲巴西、秘鲁、圭亚那、巴拉圭、哥伦比亚等地。栖息于空旷的荒野中。营穴居生活。夜行性。白天隐藏于洞穴中睡觉。喜欢群居。性情温顺，胆小。以植物性食物为食。每年产3—5胎。怀孕期为2个月。每胎产4—6仔。雌性35—45天达到性成熟，雄性为70天。寿命为4—5年。
豚鼠是实验、玩赏、食用和皮毛兼用的经济动物。豚鼠肥胖可爱，性情温顺，毛色丰富多彩，惹人喜爱。它的肉质细嫩，味道鲜美，属于低脂肪、低胆固醇的肉类，具有浓厚的野味特色，含有多种人体所需的氨基酸和丰富的蛋白质，以及钙、铁、磷等多种微量元素。此外还含有锌、硒等具有抗癌作用的元素。因此是一种理想的天然滋补保健品，具有滋补、养颜、壮阳等功效，对营养不良、贫血、失眠、食欲低下、疲劳等均有良好的调节作用。经常食用，还能有效地平衡体内所需的各种营养物质，促进体内正常分泌代谢，增强免疫力，因此受到越来越多的消费者的欢迎。根据豚鼠的被毛特点，可将其作为毛皮动物饲养。它的被毛分为短毛、长毛、硬毛等3种，可用作毛皮制品原料。豚鼠还广泛用于医学和生理学等方面的实验研究，其血液中含有非常丰富的补体，是医药工业的重要原料之一。
豚鼠的饲料以青饲料为主，饲料来源广泛、成本低。豚鼠繁殖力很强，性情温顺，容易饲养，是一项收益好且具有发展前途的养殖业。
豚鼠饲料可参考下面配方：玉米面20％、麸皮21％、豆饼面25％、高粱面10％、大麦15％、鱼粉3％、酵母粉2％、骨粉3％、食盐1％。每100千克混合料加鱼肝油1千克。制作固型饲料时，每100千克混合料另加草粉25千克。如每顿喂菜可不喂水或少喂水，喂固型饲料的喂水量应增加3—4倍。喂给混合矿物盐和混合维生素时，可不喂青饲料。除精料分两次喂给外，其他均一次喂给，上午喂水、下午喂菜。饮水要新鲜。干草保持不断任其采食。
豚鼠分为笼养和池养。在饲养管理中必须注意饲养卫生，要求笼具、食具卫生及动物室洁净。饲养脉鼠用的各种饲料要新鲜、质量好，绝对不能喂腐败霉烂的饲料。为防止饲料变质，最好喂干饲料。混合饲料的营养成分比例必须满足豚鼠繁殖及生长发育的要求，杜绝营养缺乏症。青饲料、青菜、胡萝卜等应用水冲干净再喂。饲养笼及其内里垫料要清洁、新鲜，垫料常换，食具、笼具经常消毒、洗刷。室内定期消毒，要求具有通风设备，保持安静。室温要求在18—22℃，相对湿度45％—55％。冬天做好防寒保温工作，季节更换要防止贼风侵袭。夏季最易暴发疾病，须采取有效措施预防，认真防暑降温，防止阳光直射，室温不得超过28℃，加强室内通风，及时清除动物粪便，保持物洁地净。减少豚鼠密度，及时处理体弱者，补充健壮及适应能力强的新种。严格消毒和增加营养，防止饲料发霉变质。减少哺乳头数，南方各地应采取提前或错后交配法，以减少炎热夏季里怀孕雌兽的损失。
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