在食物中毒事件中，人们并不是被食物所毒害，而是被生长在食物中或者食物表面上的微生物所毒害。母鸡下的鸡蛋就可能含有肠炎杆菌，而这种微生物可能导致人患上沙门杆菌病，主要特征是恶心、呕吐和严重的腹泻。
受肠炎杆菌感染的母鸡下的鸡蛋，即使外壳完好无损，也可能含有肠炎杆菌。最近，美国科学家研制出一种用失去活性的肠炎杆菌制成的油型乳剂疫苗，这种疫苗可对易受肠炎杆菌感染的母鸡提供良好保护。与商业性疫苗不同，这种疫苗的配方可以提高进入肠道的特定抗体水平，从而减少肠炎杆菌的数量，最终实现降低肠炎杆菌入侵内部器官和进入粪便的可能性。美国科学家用这种疫苗对鸡进行2次皮下注射，每次注射间隔4--6周。试验结果表明，新型疫苗灭杀鸡体内肠炎杆菌的效率，比美国目前普遍使用的3种商业性疫苗要高10％--40％。