鸡蛔虫1天可产7万多个虫卵，虫卵为椭圆形，并随粪便排出体外，在适宜条件下发育为感染性虫卵，鸡吞食了被感染性虫卵污染的饲料、饮水或携带感染性虫卵的蚯蚓而遭受感染。在鸡的腺胃和肌胃中幼虫破壳而出，进入十二指肠粘膜发育，最后又返回肠腔，发育为成虫，这一过程需35~50天。成虫主要寄生在小肠内。
一般鸡体内都有少量蛔虫，仅在大量感染时表现病状。幼鸡感染率高，且病情严重，影响生长。表现精神不振，食欲减退，羽毛蓬乱，消瘦，贫血，下痢和便秘交替出现，粪便中常见蛔虫。成年鸡多不表现症状，严重感染时呈现腹泻和产蛋减少。