明尼苏达州圣保罗市猪兽医中心的兽医学博士Tim Loula说道，计算一下，我们就能清楚地了解到，美国猪肉产业中20%的初生仔猪在断奶前就遭遇损失了。
美国每年约有新生仔猪1.375亿头，市场上销售的就约为1.1亿头。死胎和断奶前死亡率合计达到总出生量的20%，这就意味着有2750万头仔猪无法存活到断奶之后。
Loula表示：“自从引进圆环病毒属疫苗以来，牲畜的生长肥育死亡率大为改观，饲养生育成活率更高的猪品种是提高产量的最佳良机。”
许多和Loula合作的生产系统将新生仔猪死亡率降至1%左右，使总损失降到2-3%。但是部分系统却受到断奶前的影响，损失了12-13％；算上死胎的7％，分娩阶段共损失约20％。
同时，在过去的五年里，生产商已经在分娩阶段取得了巨大的进步，使母猪窝产仔数达到14-15头。如果养猪生产者能够把断奶仔猪数增加到12头，那么同等数量的母猪便可以多产出20％的小猪，提高了母猪饲养率。
通过对养猪管理的调整，Loula说生产者可以把死胎率控制在5％以下，把总断奶前死亡率控制在10％以下。目前，世界上最好的农场已实现仔猪断奶前死亡率为4-7%；通过实现24小时全天候人工辅助分娩系统的覆盖，顶级农场里窝产12-13头仔猪断奶前死亡率仅为3-4%。
“我们在美国的一些生产系统就是这样做的。通过实行24小时覆盖，大部分都能使仔猪死亡率大大降低,” Loula说。
细心照顾分娩过程（包括母猪和仔猪）
目前，5000头的母猪场平均一天有40头母猪分娩，但是，这些分娩母猪往往在一天之内连续约16个小时都没人照料，Loula说。
他发现，他的一些客户农场内的员工对分娩母猪不闻不问，这让他感到特别吃惊。而在25年前，农场内的员工仅凭最初对农场的承诺就会十分尽职，而现在已经今非昔比了。
“曾经，那些农妇会仔细照看每一头分娩母猪。如果母猪分娩太慢，她会戴上袖套为母猪接生。仔猪出生后，农妇会用稻草或毛巾将仔猪擦干后将其放在母猪乳头旁。农妇会在一旁照看，以确认仔猪吮吸母猪乳头并在30分钟内获得初乳。
“如果有7-8头仔猪一起降生，农妇就会拿一个篮子，把仔猪放在里面（与其他仔猪分隔开），或者把他们放在稻草堆后面，这样剩余的瘦小些的仔猪就可以抢到奶头了。”Loula说。
对于如今的农场养猪来说，对于产后一天的母猪仍然需要得到与以前同样的对待，需要得到悉心照顾。他说：“如果繁殖的母猪没有发情，配种员就会一直留在猪舍里。但现在很多农场会对这些母猪和仔猪置之不理。其实这个问题也是很重要的，而且应该被优先考虑。”
产房文化
Loula说，如今越来越常见的是，农场会将特定的责任委派给一名员工，在母猪产后第一天来作为技术员照顾它们。”
母猪分娩之前，这名技术员要确保已准备好产房，调整好保温灯，清扫好软垫并放在适当的位置。保温箱/分开的哺乳箱应被清洁干净，并且，要铺好崭新的垫料以便仔猪出生后更加舒适。分娩用的产袋和其他所有必需品都应被清洁干净并准备好。
应该为仔猪安置通风设备，母猪产下的每窝仔猪需要通风量20cfm/分钟。
Loula强调，建立起特有的产房文化是及其重要的，可以从以下几点入手：
·保持安静。
·关闭顶灯。
·母猪分娩时不得在其前方走动。
·母猪分娩时不要挪动仔猪。
·将母猪的记录卡置于产床的后面。
Loula指出：“总的想法就是要使母猪保持平静，在分娩过程中不受打扰。”
他还提到如果农场在母猪分娩时无法实现24小时的监控，那么他们会错开工人的工作时间，保证最少18个小时对母猪的照料。
重要的构成
“所有新生仔猪都必须得到初乳，这是一个不争的事实；仔猪在出生后的六个小时内也必须摄入初乳，”Loula强调说，“初乳含有丰富的脂肪能量（以及提供细胞以及体液免疫所需要的抗体）。”在断奶前死亡率仅为3%-4%以及全面覆盖有24小时仔猪干燥设备的顶级农场中，一般能够保证仔猪出生后2-3个小时内可以吸到乳头。”
此前，一项欧洲调查表明：最初产下的7头仔猪（所有都含有母猪的抗体）的断奶前死亡率为8%。“但是在第七头之后被产下的仔猪有75%都会在断奶前死亡。而他们之中30%在出生12小时后因缺少母源抗体而死。”Loula解释道。
如果Loula的客户农场没有24小时的生产服务时，Loula建立了“加强巡视”来提供快速的检查，以检测和评估之后的整夜会发生什么。“先用15分钟来把这些整夜出错的东西修好，”他建议道。
早上的第一轮喂食中，把比较壮的仔猪关起来，这样可以让较弱小的仔猪能够吃到初乳和牛奶。标记出“处于危险期”的猪，这些猪的体型较同窝出生者小，或需要更多的关注及照料，以确保它们有个良好的开始。
上午十点钟左右进行第二轮喂食，确定这些“处于危险期”的仔猪是否已经脱离危险期，或者需要更多的照顾。评估母猪是否护理得当。
在当天晚些时候的第三轮喂食中，关注那些“处于危险期”的仔猪是否需要个别关注或者是否需要在帮助下才能喝上母猪的奶。将产房中那些较弱的需要特别关照的仔猪的位置用图标标出，这样更便于找到它们，并为其特殊照顾。
Loula说，在这个关键环节，要对初乳管理进行审查。虽然有1-2个人在照看整个猪舍，但管理人员也应注意以下问题：
·早晨——标记的仔猪都是正确的吗？
·上午晚些时候——仔猪们都喝到初乳了吗？
·午间（下午3点左右）——仔猪们有没有吃饱？
限制猪群分类。“大多数的仔猪都应该从它们的亲生母猪那边喝到初乳，除非它们自己不能吸到妈妈*乳头，”Loula说道。更少的分类增进了仔猪的健康也更省力。