（一）生长发育快、代谢机能旺盛、利用养分能力强
仔猪初生体重小，不到成年体重的1％，但生后生长发育很快。一般初生体重为1kg左右，10日龄时体重达出 生重的2倍以上，30日龄达5～6倍，60日龄达10
～13倍。
仔猪生长快，是因为物质代谢旺盛，特别是蛋白质代谢和钙、磷代谢要比成年猪高 的多。生后20日龄时，每千克体重沉积的蛋白质，相当于成年猪的30～35
倍，每千 克体重所需代谢净 能为成年猪的3倍。所以，仔猪对营养物质的需要，无论在数量 和质量上都高，对营养不全的饲料反应特别敏感，因此，对仔猪必须保
证各种营养 物质的供应。
猪体内水分、蛋白质和矿物质的含量是随年龄的增长而降低，而沉积脂肪的能力则 随年龄的增长而提高。形成蛋白质所需要的能量比形成脂肪所需要的能量约少
40％（形成lkg蛋白质只需要23.63MJ，而形成lkg脂肪则需要39.33MJ）。所以，小猪要比大猪长的快，能更经济有效地利用饲料，这是其它家畜不可比拟的。
（二）仔猪消化器官不发达、容积小、机能不完善
仔猪初生时，消化器官虽然已经形成,但其重量和容积都比较小。如胃重，仔猪出生时仅有4～8g，能容纳乳汁25～50g，20日龄时胃重达到35g，容积扩大2～
3倍，当仔猪60日龄时胃重可达到150g。小肠也强烈的生长,4周龄时重量为出生时的10.17倍。消化器官这种强 烈的生长保持到7～8月龄，之后开始降低，一直到
13～15月龄才接近成年水平。
仔猪出生时胃内仅有凝乳酶，胃蛋白酶很少，由于胃底腺不发达，缺乏游离盐酸、 胃蛋白酶，没有活性，不能消化蛋白质，特别是植物性蛋白质。这时只有肠腺
和胰腺发育比较完全，胰蛋白酶、肠淀粉酶和乳糖酶活性较高，食物主要是在小肠内消化。所以，初生小猪只能吃奶而不能利用植物性饲料。
在胃液分泌上，由于仔猪胃和神经系统之间的联系还没有完全建立，缺乏条件反射 性的胃液分泌，只有当食物进入胃内直接刺激胃壁后，才分泌少量胃液。而成
年猪由于条件反射作用，既使胃内没有食物，到时候同样能分泌大量胃液。
随着仔猪日龄的增长和食物对胃壁的刺激，盐酸的分泌不断增加，到35～40日龄，胃蛋白酶才表现出消化能力，仔猪才可利用多种饲料，直到2.5～3月龄盐酸
浓度 才接近成年猪的水平。
哺乳仔猪消化机能不完善的又一表现是食物通过消化道的速度较快，食物进入胃内 排空的速度，15日龄时为1.5h，30日龄时3～5h，60日龄时为16～19h。