2小肽的营养生理功能
2.1促进氨基酸的吸收、提高蛋白质沉积率
由于小肽与游离氨基酸具有相互独立的吸收机制，减轻了游离氨基酸相互竞争共同吸收位点而产生的拈抗作用，从而促进氨基酸的吸收，能快速提高动静脉的氨基酸差值，从而提高整体蛋白的合成。Boza等研究证明，以小肽形式作为动物的N源时，机体蛋白质的沉积率高于相应游离氨基酸的纯合日粮。另外，小肽可直接被胃肠道吸收进入血液循环，刺激胰岛素的分泌，将血液中的葡萄糖迅速转移到肝脏，参与肽链的延长，提高蛋白质的合成。
机体中肽总量也与机体组织蛋白合成存在正相关。除促进氨基酸吸收外，小肽能增加肠刷状缘氨基肽酶和二肽酶的活性，提高小肽载体的数量促进小肽的吸收，作为合成组织蛋白的氮源。蒋建文等研究表明，补充Gly—Gln可缓解应激时Gln水平的下降，促进蛋白质的合成。
2.2促进矿物质元素的吸收利用
小肽在肠道中通过和矿物质元素结合成可溶性的螯合物，避免肠腔中颉颃因子及其他影响因子对矿物元素的沉淀或吸附作用，直接到达小肠刷状缘，并在吸收位点处发生水解，从而促进矿物质元素的吸收。小肽对矿物质吸收利用的促进作用主要来源于酪蛋白肽的水解产物，由酶解酪蛋白获得的肽可结合和运输二价矿物离子。李永富等报道，给1～21日龄乳猪分别添加小肽铁和右旋糖苷铁发现，添加小肽组14日龄血清铁蛋白含量明显高于添加右旋糖苷铁组和对照组，说明小肽络合物形式的矿物离子更易被机体吸收。母猪饲喂小肽铁后， 母猪奶和仔猪血液中有较高的铁含量，而有机铁却无此功效。
2.3促进肠道发育、维持肠道结构功能
这主要表现在：可优先作为肠黏膜上皮细胞结构和功能发育的能源底物有效促进肠黏膜组织的发育；一些生理活性小肽可直接作为神经递质或间接刺激肠道激素受体和促进酶的分泌而发挥生理调节作用，从而促进小肠发育；可被完整有效地吸收，从而减少了未消化蛋白在大肠后段产生氨气和有毒胺类，对消化道起积极的保护作用；能有效激发小肠绒毛刷状缘酶的活性，促进机体营养性康复；可降低损伤后肠黏膜细胞凋亡蛋白酶的表达和脂质过氧化水平，在一定程度上抑制细胞凋亡。王恬等在断奶仔猪日粮中添加小肽营养素发现，十二指肠、空肠回肠的绒毛长度增加，隐窝深度减少，有利于维护肠道结构和功能，缓解断奶应激。
2.4提高机体免疫能力和抗氧化功能
蛋白质尤其是乳源蛋白降解产生的肽具有免疫活性，能促进猪消化道内有益菌群繁殖， 在机体的免疫调节中发挥着重要作用。如人乳和牛乳受酪蛋白酶作用后可释放免疫调节肽， 在体外试验中有明显促进人、绵羊体内的吞噬作用，增加淋巴细胞转移与淋巴因子释放。王恬研究表明，小肽营养素可提高仔猪免疫器官指数和血液中免疫球蛋白IgG含量。Zhou等在哺乳仔猪日粮中添加4％的植物蛋白小肽发现，肠道大肠杆菌和沙门氏菌的数量降低，而盲肠中乳酸杆菌的数量显著提高。
某些活性肽具有较强的清除自由基的能力，保护动物组织的免受氧化损伤。典型的抗氧化活性小肽就是肌肽，肌肽可在体外抑制被铁、血红蛋白、脂质氧化酶和单态氧催化的脂质氧化作用。目前在猪营养中应用广泛的谷氨酰胺二肽也具有抗氧化功能。席鹏彬等研究表明，日粮中添加谷氨酰胺二肽使仔猪断奶后第10天和第21天血清GSH—Px和SOD活性以线性或二次曲线方式升高可改善仔猪断奶后抗氧化能力，缓解应激造成的过氧化损伤，利于仔猪生长。
2.5改善饲料风味和提高饲料适口性
有些小肽可刺激神经、诱发食欲、改善饲料风味，提高饲料适口性。具有不同氨基酸序列的小肽可以产生酸、甜、苦、鲜、咸多种风味。因此，可以有选择地向饲料中添加小肽以生产所需的风味，如阿斯巴甜等就可以作为甜味剂用于增强饲料的甜度。
3小肽在猪营养中的研究进展
3.1小肽对猪生产性能的影响
王碧莲和汪梦萍添加一定量的小肽饲喂仔猪发现，试验组仔猪比对照组仔猪增重12.93％，腹泻率降低60％，经济效益比对照组提高15.62％。Parisini等在生长猪粮中添加少量肽后，猪的日增重、蛋白质利用率和饲料转化率显著提高。小肽能够提高猪生产性能， 其原因可能与肽链的结构和氨基酸残基序列有关以及某些具有特殊生理活性的小肽参与机体生理活动和代谢调节。因此，小肽对消化道发育未成熟、消化酶活性低的仔猪更具有应用价值。早期断奶仔猪饲喂添加小肽的日粮可明显提高仔猪的脂肪酸和胰淀粉酶的活力，而且可使小肠绒毛高度增加，隐窝变浅，从而提高仔猪对营养物质的消化吸收，同时减轻腹泻和促进生长。
小肽应用在肥育猪日粮中，不仅能够提高育肥猪的生产性能和饲料转化率，对猪肉品质也有一定的改善作用。李焕友等报道，在肉猪日粮中添加小肽制剂，与对照组相比，日增重提高3.7％、料重比降低5.1％、熟肉率提高2.3 ％，肌肉脂肪提高3.3％。
3.2小肽在低蛋白日粮中的应用
许多试验结果表明，使用纯合日粮或低蛋白平衡氨基酸日粮，不能达到最佳生产性能。蛋白质水平的降低，虽然通过添加合成氨基酸可满足氨基酸需要，但其中一些与蛋白有关的物质的供应就会下降，从而影响生产性能。而肽的吸收相对于游离氨基酸更具有优势，小肽在猪肠道内可以直接吸收，吸收速度比游离氨基酸快。因此，在低蛋白日粮中添加少量肽制品可满足部分氨基酸需要，提高猪对蛋白质的利用率，促进生长。钱利纯认为，在一定量的低蛋白质饲料中，补充适量的含小肽物质，可达到饲喂高蛋白质日粮的生产水平。
（完）