蜜蜂总科蜜蜂科熊蜂属的通称。似蜜蜂，但唇基隆起，颚眼距明显；第1亚缘室被斜脉分割；雌蜂和工蜂后胫具花粉篮，胫节外侧光滑，边缘具长毛；雄蜂阳茎基腹铗和刺缘突突出或明显超过生殖突基节 。中国不少于150种，分布极广。
熊蜂与蜜蜂同属于社会性昆虫。职能有分工，分雌蜂、雄蜂和工蜂。大多数种类一年1代。一个蜂群只有1个雌蜂。以雌蜂越冬。春暖花开时，越冬的雌蜂开始活动——寻找建筑蜂房的地点、采粉、繁殖等。工蜂羽化以后，立即清理巢房、储备蜂粮、调节巢房温度以及与雌蜂共同照料子蜂。雄蜂出现较晚，专司交配，交配后几天即死亡。
熊蜂是益虫，对于农林作物、牧草、中草药以及野生植物的传粉起一定的作用，特别是对牧草的传粉效果显著。有些国家为了提高牧草的产量，已经开始人工繁殖熊蜂。熊蜂是自然环境的一种良好的指标动物，对于动物地理学和自然地理学的研究均有一定意义。