菊苣为菊科多年生草本植物，原丰产于欧洲，国外广泛用作饲料、蔬菜和制糖原料。80年代我国引进后又培育出大叶型品种，因为它品质优良，成为最有发展前途的饲料和经济作物新品种。
(一)适应性强 菊苣喜暖和潮湿天气，但也耐寒、耐热。在炎热的南方生长旺盛，在严寒的北方气温在零下8摄氏度时仍青枝绿叶。对泥土要求也不严，在荒地、大草原、大田、坡地均能生长，全国各地都适合种植。
(二)利用期长 菊苣因为春季返青早、冬季休眠晚，作为饲料其利用期比一般青饲料长，以中原地区为例，若在8月底播种入冬前便可刈割一次，此后每年的4-11月均可刈割，其利用期长达8个月之久，可解决养殖业年龄两头和伏天青饲料紧缺之矛盾，且一次播种可连续利用5年。
(三)抗病无虫 菊苣抗病力特别强，它在低洼易涝地区易发生烂根，但只要及时排除积水也易于预防，除此之外尚末发现有其他病害。特别是它的抗虫害机能有独到之处，试种十多年来从未发现过有任何虫害。
(四)优质高产 菊苣连座丛叶期均匀高度为8Ocm，抽茎开花期均匀为170cm。叶片25-38片，叶片长30-46cm，宽8-12cm，折断后有白色乳汁。直株达5Ocm高时可刈割，留茬5cm，一般每30天刈割一次，亩丰产鲜体2-3万斤 (北方略低南方更高)，干物质中含粗蛋白质为15%-32%，粗脂肪5%，粗纤维13%，粗灰粉 16%，无氮浸出物30%，钙1.5%，磷0.42%，各种氨基酸及微量元素也很丰硕。
(五)易栽易管 栽培不受季节限制，最低温度在5摄氏度以上的季节都可播种。播种方法可条播或育苗，在大草原或荒地可撒播。杂草竞争力不如菊苣，故无草害之扰，每次刈割后只要及时施肥浇水，便可获得丰收。
(六)一物多用 菊苣用途甚广，如用于养殖业，因适口性极佳，所有的家畜家禽及草鱼都爱吃，是优质青饲料;用于菜篮子，其叶片鲜嫩，可炒可凉拌又是高营养蔬菜;它仍是出产食用菌的优质基料;可从根茎中提取丰硕的菊糖和香料;它5月份开花，花期长达四个月，花呈紫蓝色，花色艳丽，是良好的蜜源和绿化与改善生态环境的优良植物。
(七)饲草娇子 我国从国外引进的牧草品种繁多，加上海内的优良品种，形成百草斗丽之势，但若从产量、营养、生长期、病虫害等诸要素综合衡量，菊苣不愧为其中的饺饺者。例如，在蛋白质含量方面虽比不上鲁梅克斯，但后者易受蚜虫危害，而菊苣无虫害刚好是它最大的长处;在产量方面固然没有俄菜高，但在夏季只有对褐斑病加强防治才能确保俄菜高产，而菊苣至今尚末发现有传染性病害;此外，串叶松香草。紫花苜蓿，白三叶等固然也是多年生优良品种，但在产量与蛋白质含量方面，仍比菊苣稍逊一筹;至于籽粒苋、苦荬菜、苏丹草、黑麦草等众多的一年生优良品种，因为每年都要收种、播种，与一次播种多年利用的菊苣比拟却显得太麻烦。因此很多养殖户优中选优，把菊苣作为首选品种不是没有道理的