业内人士指出，近年来，肉牛价格不断上涨虽然是多种因素造成的，但根本原因在于需求旺盛、供给不足。当前牛肉价格上涨反映了我国肉牛生产能力严 重不足，供给的增长跟不上需求的高涨。肉牛饲养业是传统的畜牧产业，但由于其成本大、周期长、风险高、效益差，近年来我国的肉牛养殖业逐渐萎缩。
据调查，在传统的肉牛养殖地区，目前肉牛存栏量已急剧减少，许多养牛场、养牛户纷纷退出养牛行业。同时，由于市场牛肉供不应求，一些养牛场、养牛户大量宰杀母牛，使基础母牛数量明显减少，直接导致市场上牛源更加紧张，犊牛价格上涨，从而形成恶性循环。
随着人们保健意识的增强，膳食结构也悄然发生着改变，牛羊肉已成为老百姓餐桌上的常见食品，现在我国牛肉消费量位居全球第四位，但与之形成鲜明 对比的则是供给不足。从产量上看，2011年全国牛肉产量为648万吨，比2010年下降0.9%；从存栏看，2011年肉牛存栏不足7000万头，其中 能繁母牛不足2800万头，呈现严重短缺。由于肉牛资源紧缺，牛肉价格高涨，与其相关的屠宰加工企业开工率也明显降低，使整个产业形成恶性循环。
与此同时，全国羊肉价格上涨也比较明显，尤其是2012年10月下旬以来“涨声”一片。分地区看，超七成省区市羊肉价格上涨，上涨较为明显的地 区涨幅均已超过10%。从10月下旬到11月下旬，短短一个月，去骨鲜羊肉、带骨鲜羊肉全国日均价分别上涨2.6%、3.1%。目前全国羊肉价格明显高于 2011年同期。