一、 应激（Stress）的概念
应激是指作用于动物机体的一切异乎寻常的环境不良刺激，引起机体内部发生的一系列非特异性反应或紧张状态的统称。
例如：热引起出汗，冷引起颤抖，这是特异性的作用，但热和冷又都能增强肾上腺皮质激素的超量分秘，这是非特异性的作用
二、 机体应激的目的
为了克服不良环境刺激的危害性，以保持体内各种平衡。机体适当分泌肾上腺皮质激素能促进机体产生低抵抗应激的能量，使机体战胜应激。
三、 应激是百病之源
环境存在的病原菌，无应激因素一般是不会发生的。如仔猪断奶易引起下痢、水肿病。应激是百病之源。
四、 抗应激的意义
由于现代畜禽生产水平高，饲养密度大，承受各种应激的能力反而差；由应激造成的损失更大。因此，现代高产品种饲养者控制应激显得意义重大。
五、引起应激的因素
1、管理因素：运输、转群、搬迁时的拥挤、践踏，断乳及生活环境的突然改变，断尾、注射、抓猪等的强烈刺激。
2、气候因素：高温高湿静风、低温高湿贼风，尤以高温引起的热应激对繁殖母猪、公猪损害最大。
3、饲料营养因素：饲料品种、质量、数量、饲喂次数的突然改变。配方的不尽合理，某些营养成分的长期缺乏或过量。
4、饲养环境因素：饲养密度过高，有害气体浓度高，灰尘及病原微生物多又不注重喷雾消毒，通风换气。
5、疾病、投药及其免疫因素：疾病是最大的应激因素，投药、免疫过程同样会造成应激。
六、应激的致病过程及其后果
1、应激致病过程：
（1）体内肾上腺皮质激素（简称GC）超量分泌，使机体新陈代谢发生逆转。
（2）抑制机体免疫器官和淋巴组织的蛋白质合成，造成胸腺（产生T细胞）、法氏囊（产生B细胞）等免疫器官的萎缩或肿大。
（3）造成机体免疫力、抗病力下降，诱发疾病，条件性疾病如大肠杆菌病、支原体病等就会发生。而这些平时就存在的病原菌，无应激因素一般是不会发生的。