红火蚁取食农作物，造成了经济上的损失。它取食并破坏向日葵、黄秋葵、黄瓜、大豆、玉米和茄子的种子和果实。红火蚁可以危害一些鸟类。在美国，有报道称红火蚁袭击树鸭、水鸟、长腿兀鹰、崖燕和濒临绝种的小燕鸥的卵和幼雏。一些海龟和蜥蜴的卵和幼仔、一些小型哺乳动物如啮齿类动物等也受到了红火蚁的攻击。红火蚁其极强的竞争力不仅对无脊椎动物和脊椎动物捕食，同时也会给植物造成影响。红火蚁能使小牛、小猪和家养动物等家畜致死，它还捕食为植物传粉的蜜蜂个体。
红火蚁破坏灌溉系统，其蚁巢还会干扰收割工作。它们经常在电子设备中大批滋生，如空调、交通信号机箱、供电仪表等。电话总机箱、机场着陆灯、油井或水井的电泵、计算机、小汽车的电子系统等也常遭到损坏。它们会咬掉绝缘层或携带泥土进入设备中，造成电路短路。
红火蚁严重危害人类健康，被红火蚁叮咬后，皮肤出现红斑、红肿、痛痒，变粗畸形，或发高烧，疼痛、休克。一些体质敏感的人可以产生过敏性的休克反应，严重者会死亡。它们能迅速攻击所有骚扰其巢穴的物体，它们不像蜜蜂只蜇1次，它们能够叮咬多次。攻击物体时以大颚咬紧皮肤，利用其螫针连续针刺7至8次并形成一个环形的刺痕，或者离开继续向前叮咬形成一串刺。其毒囊中的毒液伴随着每1次针刺注入被刺的皮肤。毒液含有高浓度的毒素，导致剧烈的灼烧般的疼痛。这种剧烈的痛痒感将持续1 小时左右。接下来的4 小时里，被叮咬的皮肤会出现水泡，几天内则变为白色脓疱。如果脓庖刮破或破裂，通常会引起2次细菌感染。水泡需要大约10 天才能愈合，而且一般会留下永久伤疤。大多数蚂蚁都会叮咬，但叮咬后有水泡是入侵红火蚁的特性。对毒液的个别过敏症状表现为脸红，荨麻疹，脸、眼睛或喉咙发胀，胸部疼痛，恶心，大量出汗，呼吸衰竭，说话含糊、瘫痪，可能诱发心脏病。
据估算，红火蚁在美国破坏建筑和电器所造成的损失每年达1.12千万美元。估计仅德克萨斯州因红火蚁危害造成的财政损失每年高达3亿美元，其中包括牲畜、野生动植物和公共卫生上的伤害。红火蚁造成的医疗费用估计为每年790万美元。红火蚁对美国南部受害地区造成的总损失每年估计达10亿美元。