一份四川省建设厅专家组《关于阆中市白蚁危害情况的复验意见》摆在笔者案头:阆中市国家历史文化名城保护区下沙河街33号、35号、37号，机房街26号院内通道及附2号、3号、4号、5号，西街52号大门等居民住宅的立柱、门框、门上木穿枋均不同程度受到白蚁蛀蚀，严重影响房屋安全。国家重点文物保护单位张飞庙大门内东起第一根立柱被白蚁蛀坏……
这份报告注明的日期是:2003年6月14日。该报告同时说，阆中市是“白蚁危害重灾区，应第一批纳入全省必须防治的范围”。
几个月过去了，这座千年古城现状如何?
王先生住在阆中市公安局内，这是一栋砖混结构楼房。他告诉笔者，他2001年搬进新居，仅装修就花去数万元，不料，才住了2年多，装饰、家具就被白蚁蛀蚀一空。2003年底，他不得不将房子重新装修，又花去了数万元。“每年三四月份，气候转暖，床上、沙发上、厨房里，满屋子都是白蚁纷飞，我们每天靠喷洒大量的杀虫剂度日。”说起与“无牙老虎”相处的日日夜夜，王先生感到心有余悸。
在古城西街，60多岁的李大妈告诉笔者，她家木地板烂了，木制楼梯摇摇欲坠，天花板上更是伤痕累累，白蚁正肆无忌惮侵蚀着每一个物件。被誉为嘉陵江第一楼的华光楼，是阆中保护最完好的唐代建筑。孔祥生老人家紧挨华光楼，近两年来，他家由于地面低矮潮湿，成了白蚁的光临之地，室内木柱、穿斗木梁以及家具都未曾幸免。
在国家级重点文物保护单位张飞庙里，笔者见到，临街的一棵古树已被白蚁吃空，树干布满累累伤痕，只留下巨大的白蚁窝稳稳扎在中间。张飞庙内的敌万楼是一间宏大的殿堂，四根立柱涂满厚厚一层油漆，光滑的立柱表面看不出什么问题，白蚁防治所的同志用小锤轻轻敲打木柱，只听柱子发出“咚咚”的空响声，原来立柱已成了“绣花枕头”。所幸，立柱仅个别地方蛀空，目前尚无大碍。
对某些金属和钢筋水泥结构房屋，白蚁也照“食”不误。白蚁取食时，口器能分泌较浓的蚁酸，蚁酸遇金属便发生化学反应，生成粉末状的蚁酸银。它在营巢和取食时遇到钢筋水泥的阻挠，同样也会分泌蚁酸，逐步腐蚀、瓦解钢筋水泥。由于蚁群大多通过修筑地下通道或隐蔽的蚁道侵入建筑物，因此不易被人们察觉，即使建筑物内部已被“啃”个精光，外表看来也是完好无损。