白蚁的部分种类作为害虫，无疑与国家经济建设和人民的生命财产安全密切相关，其为害表现在对国民经济的各行各业和人民生活的衣食住行等各个方面。
为害地下电缆的主要种类为台湾乳白蚁和散白蚁类。在广东，因白蚁为害引起埋地电缆故障占总故障率的60%-70%。我国南方某一铁路局使用埋地塑料信号电缆及通信电缆曾被白蚁蛀蚀数万米，严重威胁铁路运输安全，曾发生过多次火车停运事故。邮电通信系统使用塑料电缆被白蚁蛀蚀也相当惊人，在某些地区所造成通信故障占总数故障率60%-70%。20世纪90年代初，广东江门某厂一车间因埋地动力电缆被白蚁蛀蚀，造成短路，致使停电停产数天。1993年广州某厂埋地高压电缆因白蚁蛀蚀短路，引起爆炸。1999年11月广州某一别墅群中一栋因地下电缆被白蚁蛀蚀，短路停电。在广东，因白蚁蛀蚀各类埋地电缆造成故障时有发生。