在人类的肠道功能中，肠道微生物发挥了重要的作用。很多益生菌是从原有的肠道细菌中发展出来的，并被证实对一些胃肠道疾病具有临床功效。益生菌的作用具有种株特异性，既不是通过共同的机制发挥作用，也不是所有益生菌都有益于健康。

　　肠道功能随着年龄增长而老化，但对于饮食习惯不良的人来说，可能是肠道老化速度高于人体衰老速度，借用一句耳熟能详的广告语：三十岁的人，四十岁的肠道。肠道老化原因主要是由于高蛋白、高脂肪、低膳食纤维的饮食让体内的有益菌群因碳水化合物和纤维的减少而得不到养料，而蛋白和脂肪又是腐败菌最好的营养，腐败菌分解蛋白和脂肪后会产生大量的有害物质，肠道的老化其实就是肠道环境的恶劣而导致的。
　　
　　益生菌对减缓机体衰老的作用表现为两点：一是益生菌可以增加人体血液中超氧化物歧化酶(SOD)的活性，而SOD能清除氧自由基的毒性作用，对延缓衰老至关重要;二是益生菌在肠道内可以抑制腐败细菌的生长，减少腐败细菌产生的致癌物质和其他毒性物质，是人体的衰老过程变得缓慢。因此补充益生菌，可以让肠道恢复年轻，减缓机体衰老过程。

　　另外，有微生态学研究表明，肠道有害物质是加快皮肤衰老的真正原因。婴儿肠道内的有益菌占绝对优势，有害菌极少，只占肠道总菌量的5%一下。所以这也是婴儿的皮肤不粗糙、不生粉刺、润滑而有弹性的重要原因之一。但随着年龄的增加以及生活习惯、生活环境的变化，肠道中的有益菌逐渐减少，而各种有害菌不断增加，有害物质也随之增加，人的皮肤会逐渐失去弹性和光泽，变得晦暗粗糙，所以成人皮肤没法跟婴儿比。

　　因此，肠道和皮肤的老化有密切的关系，当肠道内菌群平衡遭到破坏，有害菌群增加，其产生的有毒有害物质经血液散布到全身，就会引起皮肤问题，如皮肤无光泽，粉刺、疙瘩、粗糙等;而节食、便秘、肠道易激症等等都会引起肠道老化，导致皮肤问题。而补充益生菌，可帮助体内毒素尽快彻底的排出，所以皮肤问题也会大大减少 。

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家庭自制复合益生菌的制作、使用方法与功效，2017年5月5日更新