益生菌是含有足够数量活菌、组成明确的微生物制剂或产品，能通过定植作用改变宿主某一部位菌群组成，从而产生有利于宿主健康的作用的微生物。抑菌活性被认为是益生菌竞争性地排除或抑制肠道中有害致病微生物的一个重要的手段。益生菌具有杀菌或抑菌活性，这主要与益生菌产生的化合物有关。益生菌产生的一些抑菌的化合物包括有机酸(乳酸和乙酸)、过氧化氢、丁二酮、β一羟基丙醛、2一吡咯烷酮一5一羧酸或具有杀菌或抑菌活性的肽和蛋白质。然而，抑菌活性在体内的作用情况还不很清楚。在一些喂养研究中，粪便pH的降低和短链脂肪酸的增加与粪便中高数量的乳杆菌和双歧杆菌的相关性表明，益生菌的生长和随后产生的发酵代谢产物在体内具有重要的生理意义。

1降胆固醇

近几年来，关于益生菌降胆固醇作用的研究不断展开，许多体内或体外研究中认为益生菌有一定降胆固酵作用。Fukushima等由枯草杆菌，乳杆菌、链球菌及酵母等构成的益生菌混合物对小鼠脂类代谢的影响，结果表明在整个试验阶段，高胆固醇食物的小鼠益生菌试验组的血清总胆固醇明显低于对照组。Lin等将血清中高胆固醇含量的人群分为三组，都服用相同剂量的嗜酸乳杆菌和保加利亚乳杆菌制剂，6个月后，受试人群的血清总胆固醇含量和低密度脂蛋白浓度均有不同程度的下降。由此可见，虽然大量研究证明益生菌具有降低血液胆固醇的效果，对于益生菌降胆固醇作用的机理目前也还不明确，仍需进一步研究。

2 抑制幽门螺杆菌

幽门螺杆菌，1983年由Marshall及Warren首次成功地从人胃黏膜组织中分离的。Hp是一种革兰氏阴性螺旋状小杆菌．微需氧性细菌。由于Hp呈螺旋形、有鞭毛、具有适应性酶和蛋白，从而使它能在胃腔的酸性环境中定植和生存。人类是Hp的唯一宿主。现已公认，Hp与慢性胃炎、消化性溃疡、胃黏膜相关淋巴样组织(MALT)淋巴瘤和胃癌的发生密切相关。世界卫生组织已将Hp列为I类致癌因子。

3 治疗抗生素引起的腹泻

腹泻是抗生素治疗最常见的副作用，使用抗生素的病人有20％以上会发生腹泻，此腹泻的发病机理还不清楚，但无疑与肠道生物区系的质和量的变化有关系。研究者们使用许多益生菌来防治抗生索引起腹泻。包括酵母，乳杆菌，双歧杆菌和链球菌。然而只有啤洒酵母、屎肠球菌和乳杆菌及某些双歧杆菌表现出了防止抗生素引起的腹泻的效果。

4 感染型腹泻

最常见的感染型腹泻主要有三种：轮状病毒感染、旅行者腹泻和急性肠炎。

轮状病毒腹泻是引起婴儿腹泻和死亡的一个重要原因，尤其在发展中国家。已经证明乳酸菌很有希望用于轮状病毒腹泻的防治。Isolauri等采用空白对照试验对74个患腹泻的孩子进行研究表明乳杆菌（L.GG）可明显缩短腹泻的持续期，不同乳酸菌对患有急性轮状病毒胃肠炎的孩子的疗效比较试验结果表明L.GG最有效，而嗜热链球菌，保加利亚乳杆菌或鼠李糖乳杆菌则对腹泻的持续期无任何效果。Kaila等研究表明L.GG能明显提高轮状病毒腹泻恢复期抗轮状病毒特异性抗体IgA的分泌和血清中IgA水平，从而提高整个系统和局部对轮状病毒的免疫反应。

到国外旅行的人腹泻发生率在20%~40％之间，因此旅行的公众非常关注能防止旅行腹泻的手段。Hilton等采用随机双盲试验用L.GG菌株对400名美国旅行者进行试验，统计结果表明旅行期间服用L. GG胶囊的人群每天腹泻发生率为3.9％，而没有服用的人群腹泻发生率为每天7.4％，这说明益生菌对防治腹泻有一定作用。

急性肠炎是因病毒或致病菌导致，通常引发腹泻，一直是发展中国家的婴儿和儿童疾病的一个主要原因。口服再水合液(ORS)被广泛用于降低腹泻死亡率，但是它既不能缩短腹泻持续期也不能提供任何营养。因此许多研究者对益生菌治疗方法进行研究，并且已有大量研究证实L .GG菌株对婴儿和儿童的急性腹泻有很好的效果。

5改善营养

许多乳酸菌能够改变发酵乳中维生素的含量。有些B族维生素被消耗也有些被合成，与非发酵的产品相比发酵乳中的维生素含量更高且更适宜。例如许多双歧杆菌株能够合成维生素Bl、盐酸、叶酸、维生素B6和B12；保加利亚乳杆菌能够消耗叶酸而嗜热链球菌和嗜酸乳轩菌能够合成叶酸。能够活着到达肠道的乳酸菌能够产生乳酸，改变肠道的酸碱平衡从而达到改善矿物质吸收的作用。

6 抗肿瘤

通过摄入膳食纤维和益生菌来降低环境因素引起的癌变风险已引起极大注意。越来越多的研究发现益生菌制品可以降低致癌因素，预防癌变及癌前病变的发生。

（1）抑制组织畸变腺体的形成

畸变腺体被认为是肿瘤发生前的一种结构，它继续发展将成为腺瘤样息肉--结肠癌前病变，继而可能导致癌症发生。许多抑制畸变腺体或其病灶形成的抑制剂已经试验动物表明可以降低结肠肿瘤的发生。

（2）抗突变剂活性

化学诱变剂在癌病发病中的作用被广泛研究，并已证明体内癌病发生与体外的诱变作用有关系，因此，环境、营养和饮食中的诱变剂已成为引发癌症的重要因素之一，降低这些诱变剂活性对防止癌症具有重要意义。

总之，对益生菌的特性、作用机理及功效的研究，不仅为开发降低胆固醇、治疗和预防因肠道致病菌引起的疾病、预防和辅助治疗因幽门螺杆引起的胃炎等疗效乳制品提供了菌种资源和应用基础，而且为我国益生菌新菌种的开发和功能性研究奠定了基础。