美国贝勒医学院的研究人员发现，缺乏一种特定的肠道微生物会导致小鼠社交能力不足，这些社交能力不足正是人类自闭症谱系障碍（autism spectrum disorder， ASD）的症状。通过将这种微生物添加到受影响的小鼠肠道中，研究人员逆转了这些小鼠的社交行为问题。

  利用全基因组测序，研究人员发现，这种微生物是罗伊氏乳杆菌（Lactobacillus reuteri），有趣的是，研究人员发现罗伊氏乳杆菌也促进“融合激素” 催产素（oxytocin）的产生，而过去的研究已经证明催产素在社交行为中发挥着关键性作用，而且与人类自闭症相关联。这个研究如果在人类患者的身上也得到了验证的话，那么也就为益生菌介入治疗人类神经发育障碍奠定了一定的基础。