俗话说，人如其食，但这是为什么呢？研究人员已经知道饮食会影响体内的微生物平衡，但是这如何转变为对宿主的影响仍然没有被人们理解。近日，一项研究表明，微生物通过发送作用于组蛋白代谢物的方式与宿主交流，因此不但影响结肠中的基因转录，而且还会影响身体的其他组织。

美国华盛顿大学的生物分子化学教授约翰·德鲁说：“我们希望这一系列长期且极富成果的研究能够帮助理解肠道微生物和宿主健康之间的联系。我们要弄清楚肠道微生物是否影响宿主多种不同组织的表观遗传编程。”这些组织包括近端结肠、肝脏以及脂肪组织。

研究中他们发现，肠道微生物会改变宿主的一些组织的表观基因组。威斯康星麦迪逊大学的细菌学雷尔教授表示：“当宿主摄入富含植物多糖（比如纤维）的食物时，由于这种多糖不易被人类细胞吸收，因此肠道微生物就能有更多的食物。

下一步研究工作是将代谢物合成的变化与表观遗传变化联系起来。雷尔补充说，生成丁酸盐的细菌在糖尿病患者和心血管疾病患者身上含量比较少，丁酸盐也被认为具有抗炎作用。

但是研究人员不提倡在饮食中添加短链脂肪酸作为健康饮食的方法。雷尔解释，蔬菜和水果不仅仅含有多糖，还有很多其他的成分，包括多酚，多酚也在肠道中代谢，以一种我们尚不理解的方式影响宿主的染色质。短链脂肪酸只是这个故事中的冰山一角。（杨明编译）